Betclic ÉLITE

Le Championnat de France voit le jour en 1921, dans un contexte encore amateur où patronages et clubs parisiens se partagent l’affiche. Très vite, le Foyer alsacien Mulhouse impose une première dynastie : sept titres entre 1924 et 1931 dont un quadruplé inédit (1928-31). Cette ère pionnière reste jalonnée d’allers-retours ferroviaires, de gymnases exigus et de stars d’époque comme Robert Busnel, avant que Reims, l’US Métro ou Grenoble n’inscrivent, à leur tour, leurs noms au palmarès juste avant et après la Seconde Guerre mondiale.

Le véritable décollage arrive avec les années 1950 : Villeurbanne, devenue ASVEL, lance son hégémonie. Portée par André Buffière puis par l’emblématique Alain Gilles, la Green Team empile trois titres en 1955-57, puis un nouveau rouleau compresseur dans les sixties avec 4 titres de plus, ça fait 10 pour l’Asvel en 20 ans. Entre-temps, Paris UC, l’Alsace de Bagnolet ou Berck créent de brefs contre-pouvoirs, mais l’aura de l’ASVEL transforme le championnat : nouvelles salles, bases de supporters, premiers sponsors. Les seventies vont être elles aussi dominées par l’ASVEL avec 4 titres de plus mais la compétition devient beaucoup plus rude avec des équipes comme Le Mans ou Tours qui vont ouvrir la voie d’une France plus provinciale, tandis que Denain ou Antibes colorent la carte et préfigurent la diversité actuelle.

1983 marque un tournant : le Limoges CSP capture trois titres de rang, impose le jeu run-and-gun et surtout allume la rivalité éternelle avec l’Élan béarnais Pau-Orthez. Ce “Classico” enflamme Beaublanc, la Moutète puis le Palais des Sports de Pau, fait grimper l’audience TV et projette le basket tricolore sur la scène européenne (Euroligue pour Limoges en 1993). Les finales se jouent à guichets fermés ; Ostrowski, Dacoury, Gadou ou Carter deviennent des héros pop-culture. Sur 20 ans les deux clubs vont récupérer 17 titres, 9 pour Pau et 8 pour Limoges. En coulisse, la Ligue nationale de basket (LNB) naît en 1987 : passage au statut pro, double division, playoffs, et, dès 1993, l’appellation Pro A. La période 2000-2018 ressemble à une alternance permanente. Les historiques flanchent, laissant des fenêtres à Strasbourg (2005), Roanne (2007) ou Nanterre (2013). Nancy vit son âge d’or avec 2 titres, Cholet décroche un titre, Limoges renaît en 2014-15. L’ASVEL reste là, mais sans surdominer. Commercialement, les budgets grimpent ; les naming deals aussi : Jeep Élite en 2018 puis Betclic Élite en 2021. Sur le parquet, le format à 18 clubs fait le yo-yo et la Leaders Cup devient le rendez-vous frisson de février.

La nouvelle ère s’ouvre véritablement en 2018. Tony Parker injecte sa vision NBA à l’ASVEL : trois titres (2019, 21, 22) et un phénomène, un certain Victor Wembanyama qui restera une saison avant de partir à Levallois puis de traverser l’Atlantique pour rejoindre la grande ligue. Mais la principale riposte : l’AS Monaco de Mike James (meilleur marqueur de l’histoire de l’euroligue), riche d’investisseurs ambitieux, conquiert le trophée en 2023 et 2024 tout en flirtant avec le Final Four de l’EuroLeague. Pendant ce temps, le Paris Basketball débarque (2021) puis prend son envol dans l’Adidas Arena : EuroCup 2024, affluences record et, en 2025, un premier sacre hexagonal qui relance la carte du pouvoir. Avec l’introduction des play-ins (2024-25) et d’une “luxury tax” plafonnant les masses salariales, la Betclic Élite se veut plus compétitive, plus lisible. Cent quatre saisons après le Stade français, seize clubs pros, une exposition DAZN/L’Équipe et des talents mondialisés qui portent la flamme. L’histoire continue sur les parquets français.