Style de jeu du Cholet Basketball
Collectif, collectif, collectif… et encore collectif ! La belle surprise de la saison antérieure repart avec les mêmes intentions de jeu qui l’ont menée en play-off. Aux commandes de cette équipe, le meilleur entraîneur de Betclic Elite en 2024-2025 mise sur son style novateur. Intensité et rotations courtes incarnent les piliers du système Fabrice Lefrançois.
Il y a un petit peu de Tumas Lisalo dans ce Cholet. Avec un partage des responsabilités accru dans ce collectif où l’équipe passe avant les individualités. À ce mécanisme déjà bien huilé, le club est venu ajouter durant l’été de l’impact au rebond ainsi qu’une meilleure adresse à 3 points. Le tout en conservant cette identité défensive et athlétique propre au basketball de Fabrice Lefrançois.
Histoire du Cholet Basketball
Si le basket à Cholet existe depuis 1926 avec la création du Club Omnisports Choletais de la Jeune France. Le Cholet Basket tel qu’on le connaît aujourd’hui naît officiellement en 1975 sous l’impulsion de son nouveau président Michel Léger. L’objectif derrière cette restructuration ? Mettre tous les moyens possibles pour atteindre un jour la 1ère division nationale. Le cadre est posé, désormais au CB d’écrire son histoire.
Et ce club ne tarde à se positionner comme un grand de l’Hexagone. Malgré leur rétrogradation en Excellence Départementale au terme d’un excellent début en Réserve Nationale, Cholet gravit un à un les échelons. Si bien qu’en 8 ans seulement, les hommes d’Yves OGER évoluent déjà en Nationale 2. Lancé, le CB progresse pendant 3 saisons dans la division avant la consécration. Dans une salle Du Bellay totalement acquise à la cause choletaise, ces derniers arrachent la montée à Nice en 1986, au terme de cette finale de championnat Pro B.
Pour leur première dans l’élite du basketball français, Cholet fait face à une importante réforme. Dans cette quête de professionnalisation, les instances fédérales bouleversent le format du championnat. Résultat : davantage de clubs seront relégués durant la campagne 1986-1987. Outsider sur le papier, le CB rate ses débuts. Au bord du précipice, le board choletais parvient à recruter l’ailier Calvin Warner au milieu de la saison. Portée par le « lévrier des Mauges » comme il le surnomme, l’équipe du Vannet termine en beauté. Le rêve est devenu réalité : CHOLET BASKET est dans l’élite du basket français.
Puis de 1987 à 1992, le CB confirme sa place de cadre. Cette fin de saison n’était pas une épiphénomène. Mais bien les premières lignes choisies dans le livre d’or du basketball français. Dès sa seconde campagne dans l’élite, Cholet atteint la finale de championnat ainsi que du Tournoi des AS avant d’échouer à chaque fois contre le CSP LIMOGES. S’ensuit une demi-finale en Coupe d’Europe marquée de victoires mythiques comme face au Real Madrid. 2 nouvelles demies de Nationale 1A accompagnées d’un record d’invincibilité de 22 matchs à domicile lors de la saison 1991-1992.
Positionné dans le cercle très fermé des clubs français jouant régulièrement la Coupe Korac, Cholet connaît toutefois une baisse de régime. Des coups d’éclat illuminent la ville, certes. Mais le club semble se trouver à la fin d’un cycle. Une impression confirmée en 1995 avec le départ de son mythique président Michel LEGER. Ce changement paye car après une campagne sans play-offs, le CB soulève en 1998 son premier trophée avec la Coupe de France, puis réalise le back-to-back la saison suivante.
Les Choletais brillent en cette fin de millénaire… puis sombrent au début des années 2000. Ce passage en Euroleague fait plus de mal que de bien et les problèmes financiers d’antan commencent à ressurgir. En pleine phase de transition, Cholet mise alors sur son centre de formation qui deviendra la véritable marque de fabrique du club. Grâce à ses pépites telles Rodrigue Beaubois ou encore Nando de Colo, le CB remonte la pente. Victoire de la Semaine des AS en 2008, finale d’EuroChallenge en 2009 et champion de France en 2011. Sur leur lancée, les hommes d’Erman Kunter enchaînent par une 1ère place de saison régulière tout en échouant aux portes du top 16 d’EuroLeague.
À l’aube de la saison 2012-2013, une page se tourne à l’ouest. Erman Kunter quitte ses fonctions en remportant dans ses bagages les ambitions de Cholet. Pour la 1ère fois depuis plus de 30 ans dans l’élite, le CB se retrouve à jouer le maintien. Si Philippe Hervé parvient à sauver l’avenir du club, les Choletais se sauvent encore de justesse à deux journées de la fin en 2017-2018.
Arrivé dans cette nouvelle décennie, Cholet récupère enfin sa place de cadre, à l’image de cette finale d’Eurocup perdue contre le KK Wloclawek en 2023. Les derniers carrés tant au niveau national que continental reviennent petit à petit en Maine-et-Loire, accompagnés de cette ambition si propre à ce club historique.
Zoom : Un centre de formation hors norme
8 Championnat de France de Pro A Espoirs, 7 Trophée du futur, 11 Nationale Masculine U18 Elite ainsi que 7 Coupe de France U18. Le tout, agrémenté de back-to-back par ci ou encore des doublés par là. Considérée comme l’une, si ce n’est la toute meilleure usine à prospect du pays, Cholet a accueilli là bon nombre de visages du basketball français.
L’on ne compte plus le nombre d’internationaux ainsi que de joueurs passés par la NBA formés à l’Académie Gautier. Un véritable poumon de la balle orange tricolore dont tous les amateurs de basketball connaissent les noms :
- Rudy Gobert : 4 fois meilleur défenseur NBA, 3 nominations au All-Star Game NBA et 6 médailles avec l’EDF dont 2 d’argent aux JO.
- Killian Hayes : 236 matchs NBA avec une saison à plus de 10 points de moyenne.
- Kevin Seraphin : 437 matchs NBA et 21 sélections en EDF.
- Rodrigue Beaubois : Champion NBA en 2001 avec Dallas et double champion de Turquie.
Nando De Colo = 206 sélections avec l’EDF, auréolé de 6 médailles dont 1 titre de Champion d’Europe en 2013, MVP de l’EuroLeague 2003 et meilleur marqueur all-time de la compétition.
Sans compter les Micael Gelabale, Antoine Rigaudeau, Charles Kahudi, Stephen Brun, Bruno Coqueran, Jim Alba…
